MINÉRAUX

ACIDES ROCHES

Écrit par Jean-Paul CARRON
426 mots

En pétrographie, on qualifie de « roches acides » celles qui contiennent plus de 65 p. 100 en poids du constituant SiO₂ (la silice). Comme les minéraux les plus siliceux — à l'exception bien entendu du quartz — sont les feldspaths alcalins, pour lesquels la teneur en SiO₂ est précisément...

AIGUE-MARINE

Écrit par Yves GAUTIER
1 151 mots

L'aigue-marine est la variété bleue et limpide du béryl, un cyclosilicate de béryllium. Sa couleur présente de nombreuses nuances en fonction de la provenance de la pierre : bleu pâle, bleu, bleu-vert. Pierre fine recherchée en joaillerie, elle est d'autant plus appréciée que sa couleur...

ALLOPHANES

Écrit par Jean-Pierre GIBERT
355 mots

Minéraux alumino-siliciques amorphes. Leur nom vient du grec allos, « autre », et phanein, « paraître », la couleur bleuâtre à verdâtre des allophanes les ayant parfois fait confondre avec du minerai de cuivre. La formule chimique générale peut s'écrire : m Al₂O₃, n SiO₂,...

ALMANDIN

Écrit par Yves GAUTIER
330 mots

Nésosilicate de fer et d'aluminium, l'almandin est le grenat le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhombododécaédriques, souvent centimétriques, de couleur rouge à rouge foncé avec des nuances violacées ou brunes.

Formule : Fe₃Al₂(SiO₄)₃ ; système : cubique ; dureté...

AMÉTHYSTE

Écrit par Yves GAUTIER
2 339 mots
1 média

Tectosilicate, l'améthyste est la variété gemme la plus prisée des nombreuses espèces du groupe du quartz auquel elle appartient. À l'état naturel, elle se reconnaît aisément par ses cristaux prismatiques pseudohexagonaux de couleur violacée, terminés à chaque extrémité par un rhomboèdre. La couleur...

AMIANTE ou ASBESTE

Écrit par Universalis, Laurence FOLLÉA, Henri PÉZERAT
3 488 mots

L'amiante (ou asbeste) est un minéral fibreux de la famille des silicates, formé naturellement au cours du métamorphisme des roches. On distingue deux variétés principales d'amiante : la serpentine, représentée notamment par la chrysotile, ou « amiante blanc » (95 p. 100 de la production...

AMPHIBOLES & PYROXÈNES

Écrit par Jean-Paul CARRON
3 855 mots
8 médias

Les amphiboles et les pyroxènes, deux groupes de minéraux parfois réunis sous l'appellation de « pyriboles », sont des constituants essentiels des roches métamorphiques et des roches magmatiques. Ils appartiennent à la catégorie des inosilicates ou silicates en chaîne ; les différences...

ANALCIME

Écrit par Michel GIBERT
386 mots

Du grec analkis (faible), allusion au fait que l'analcime (ou analcite) s'électrise peu par friction.

De formule brute [Si₂AlO₆]Na,H₂O, l'analcime est une des zéolites les plus communes. Elle peut être assimilée à un feldspathoïde dans les laves alcalines sous-saturées et, moins...

ANDALOUSITE

Écrit par Michel GIBERT
282 mots

Avec la sillimanite et le disthène, l'andalousite (qui tire son nom de l'Andalousie, province espagnole où ce minéral fut décrit) fait partie du groupe des silicates d'alumine anhydres.

C'est un subnésosilicate : la structure cristalline montre des chaînes d'octaèdres AlO...

ANHYDRITE

Écrit par Yves GAUTIER
253 mots

Sulfate anhydre de calcium, l'anhydrite, fréquemment incolore ou blanche à grise, parfois bleutée à rosâtre, se présente généralement en masse finement cristallisée ou granulaire. Les cristaux bien exprimés (prismatiques courts et tabulaires) sont rares. On la reconnaît facilement grâce à ses trois...

APATITES

Écrit par Jean-Claude LUBIN
801 mots

Phosphates de chaux naturels, Ca₅(PO₄)₃(OH,F,Cl), les apatites sont des minéraux accessoires des roches éruptives et métamorphiques, fréquents en outre dans les gîtes phosphatés sédimentaires. Le terme, créé en 1808 par Werner, vient du grec apataein (tromper). En effet, on peut confondre...

APOPHYLLITE

Écrit par Guy TAMAIN
185 mots

L'apophyllite est un phyllosilicate. Cristallisant dans le système quadratique, ses cristaux se présentent sous la forme de prismes carrés, courts, tronqués, avec clivage basal à éclat nacré.

C'est un minéral de couleur blanc, rose, jaune pâle ou vert. Les cristaux montrent deux clivages,...

ARGENTITE

Écrit par Yves GAUTIER
244 mots

Sulfate d'argent, encore appelée improprement « galène argentifère » (la galène est le sulfure de plomb), l'argentite se présente sous forme de cristaux octaédriques plurimillimétriques de couleur gris de plomb à noirâtre souvent associés en agrégats ou en branches noduleuses....

ARGILES

Écrit par Daniel BEAUFORT, Maurice PAGEL
2 654 mots
7 médias

Les argiles ont été utilisées très tôt dans l'histoire de l'humanité, après le silex et la pierre taillée. Ce matériau possède des propriétés plastiques particulières : facilement modelable, il peut être figé de façon irréversible, ce qui a permis les premières applications domestiques...

ASCHARITE ou SZAIBÉLYITE

Écrit par Yannick LOZAC'H
395 mots

Minéral de formule chimique MgHBO₃, l'ascharite est un borate anhydre issu de l'acide orthoborique. Son nom provient de la localité géographique d'Ascharie, en Saxe. Encore parfois dénommée szaibélyite, l'ascharite est composée de 47,9 p. 100 de MgO, de 41,4 p. 100 de B...

AZURITE

Écrit par Yves GAUTIER
262 mots
1 média

Carbonate hydraté de cuivre, l'azurite se présente en beaux cristaux d'un bleu outremer (d'où son nom) de formes prismatiques allongées ou tabulaires, aux faces finement striées, ou en agrégats sphériques ou en rosettes.

Formule : Cu₃(OH)₂(CO₃)₂ ; système : monoclinique ; dureté...

BARYTINE

Écrit par Yannick LOZAC'H
306 mots

Sulfate de baryum (BaSO₄) cristallisé dans le système orthorhombique. Les cristaux s'assemblent fréquemment en masses lamellaires, par suite du développement de la face (001) ; les cristaux prismatiques sont beaucoup plus rares. Le plus souvent, ce sont des amas granulaires, cryptocristallins....

BÉNITOÏTE

Écrit par Yves GAUTIER
209 mots

Cyclosilicate de baryum et de titane, la bénitoïte est une pierre fine de collection se présentant sous la forme de cristaux triangulaires millimétriques à centimétriques d'un beau bleu azur, parfois veinés de passées blanches.

formule : BaTi(SiO₃)₃ ;

système : hexagonal (bipyramide ditrigonal)...

BÉRYL

Écrit par Yves GAUTIER
705 mots

Cyclosilicate d'aluminium et de béryllium, le béryl se présente sous forme de cristaux hexagonaux lisses ou striés parallèlement à l'allongement. La base des cristaux est souvent plane (perpendiculaire à l'axe de symétrie 6) ou tronquée de faces pyramidales rarement complètes. Les cristaux sont...

BLENDE ou SPHALÉRITE

Écrit par Yves GAUTIER
468 mots

Sulfure de zinc, la blende, également appelée sphalérite, présente de nombreuses couleurs selon les quantités de fer, de manganèse, de cadmium ou de gallium qu'elle contient dans son réseau cristallin. Les variétés qui renferment le plus de fer – la christophite et la marmatite – sont brunes...

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